Собрание сочинений. У костра
Чёрный кот
Чёрный кот каждую ночь сидел на углу.
— Я разберусь с тобой, — думал Генри, как и его предшественник.
Его предшественник уже несколько дней как пропал. До исчезновения он советовался с Генри, как сделать из кота ужин.
В первую ночь всё прошло без происшествий.
На вторую Генри сдал смену и шёл домой. Кот не просто смотрел — он медленно следовал за ним. Йорк, друг Генри, усмехнулся:
— Этот кот влюбился в тебя. Дай-ка понюхаю, чем это от тебя воняет.
— Йорк, этот кот меня пугает. Надо бы с ним разобраться, — Генри не обращал внимания на шутки.
— Кошатину? Я много чего ел, но котов ещё нет. Ладно, завтра расправимся с ним, — пообещал Йорк.
На третий день Йорк заболел.
— Придётся мне одному сделать дело, — пробормотал Генри.
Ночью он спрятал кинжал в рукав и вышел. Кот последовал за ним. Генри остановился, и вскоре в переулке раздался короткий кошачий крик… и тут же стих.
На четвёртый день Йорк, сдав смену, заметил в переулке окровавленный кинжал.
— Не Генри ли это? Неужели он сам сожрал кота? — подумал он.
Но вечером кот снова сидел на углу и смотрел на него, будто хотел что-то сказать. Йорк ухмыльнулся:
— Генри сегодня не пришёл. Ну и ладно, сам с тобой разделаюсь.
Мясо
Темнота. Последний человек вышел и закрыл дверь. В углу затаился грабитель, довольный тем, что его не заметили. Он осторожно двинулся к шкафу у кровати — там были только книги. В гардеробе висело несколько вещей. Но в углу шкафа он увидел небольшой выступ.
— Это оно, — подумал он и нажал.
В темноте что-то щёлкнуло. Из стены вылетела стрела, и он рухнул на пол.
Вскоре вернулся хозяин комнаты.
— Ещё один жирный барашек, — усмехнулся он.
На следующий день снова открылся магазин «Мясные деликатесы Тото». Продавец уверял: сегодня мясо какого-то редкого существа. Количество ограничено.
Тайна
— Это должно остаться нашей тайной, — сказал Майк в темноту.
— Конечно. Я уничтожу его, и никто не узнает, кто заказчик, — ответил тихий голос.
На следующий день Майк сидел в саду, радуясь известию о смерти конкурента.
— Спасибо, что разделались с ним, — сказал он человеку в чёрном, протягивая вино.
— Я не пью. И тебе не за что благодарить, договор ещё не завершён.
— Как не завершён? Я заплатил!
— Остался один шаг… — меч вошёл в горло Майка.
— Никто, кроме хозяина, не узнает, кто заказчик. Даже он сам, — произнёс убийца.
В тот же день нашли два трупа: богатого торговца и неизвестного.
Убийца из-за угла
Джастин знал, что на него готовят покушение, но не боялся. Он был лучшим в Вольной Гавани.
В узком переулке убийцы наконец показались. После короткой схватки они лежали мёртвыми, а толпа смотрела на Джастина с восхищением. Он наслаждался похвалами, пока не пнул ребёнка, стоявшего впереди.
Те, кто видел лучше других, заметили: в руке ребёнка был кинжал.
— Я не теряю бдительности, даже рядом с детьми, — усмехнулся Джастин.
Вернувшись домой, он выпил принесённый служанкой чай… и больше не проснулся.
Нечисть
Вент мечтал разбогатеть и решил призвать демона. Потратив последние деньги на инвентарь, он прочёл заклинание.
Демон Нут, которого никто не вызывал из-за уродства, обрадовался и явился. Вент ожидал грозного, зловещего создания… и умер от страха, увидев его.
В аду ещё долго смеялись над этой историей.
Стойло
— Ты потеряешь власть, богатство, семью. Всё, что имеешь, — сказал человек в чёрном.
— Я готов, — ответил Айри.
Вечером он пил вино с женой и детьми, рассказывая о том, как они встретились и как был счастлив. Ночью, слушая храп жены, он вздохнул:
— Завтра всё изменится.
Наутро его семья была мертва, а сам он исчез. В замке веспериане пили свежую кровь.
— Чья? — спросил один.
— Айри. Хотел вечной жизни — получил. Теперь он в стойле с другими кровоносами, — ответил дворецкий.
Кровавые слёзы
Марк подобрал у моря немую женщину. Она вела хозяйство, и он был доволен.
Однажды он убил чудовище с человеческой головой и змеиным телом. Вернувшись домой, увидел, что жена плачет… жемчужинами.
С тех пор он стал убивать чудовищ, чтобы получать жемчуг. Но вскоре жена иссякла от слёз. Марк убил её и бросил в море.
Через год легион нагов ворвался в его дом. Перед смертью он вспомнил маленькую змею, которую когда-то спас, и хвост жены, исчезающий в воде.
Счастье
Я узнал о месте, где продают счастье. Отдав все деньги, получил бутылочку странной жидкости. Мне сказали: выпьешь — будешь счастлив.
Я выпил.
А потом забыл всё: кто я, откуда, чем жил.
Жидкость называлась «Вода забвения». Счастье оказалось неведением.
Вождь
Наш вождь научил нас ловить рыбу, охотиться, возделывать землю. Мы почитали его. Но однажды он сказал, что мы должны уйти с родных мест.
Мы закопали его в землю. Он умер.
Теперь мы не ловим рыбу, не пашем, не охотимся. Народ разделился на племена и живёт, убивая друг друга.
Смерть
Когда-то я искал покоя. Теперь покой стал вечностью. Я хотел отдыха — и получил вечный сон.
Я люблю это чувство и хочу поделиться им с другими… но они боятся. Это удовольствие называется смерть.
